Athikhom Saengchai es un fotógrafo independiente tailandés. Sus obras se centran en los viajes, el arte, la cultura y las personas, en particular las subculturas en peligro de extinción y los grupos minoritarios marginados. Actualmente, está trabajando en proyectos a largo plazo sobre las comunidades de Kurdistán y Birmania, en Tailandia.
Con respecto a Kurdistán, Saengchai está embarcado en la realización de “El otro lado de las montañas”, un registro fotográfico de las regiones kurdas de Turquía, Irak e Irán, en diferentes épocas del siglo XX.
Este registro está acompañado por el siguiente texto:
Estaba paseando por un huerto de granadas en Byara, una pequeña ciudad del Kurdistán iraquí, cuando conocí a Muhammad. Después de una pequeña charla, me invitó a su casa y me contó la historia de su vida.
Muhammad y su esposa son refugiados de Hawraman-Takht, una aldea kurda en el Kurdistán iraní. Huyeron cruzando las montañas hacia Irak en 1979, después de que Muhammad se uniera a una rebelión kurda, que fue derrotada por el gobierno iraní. Más tarde, se vieron obligados a vivir en un campo de detención cuando el gobierno baazista llevó a cabo una limpieza étnica contra los kurdos en Irak, durante la campaña de Anfal. Después de la caída de Saddam Hussein, Muhammad decidió regresar a Byara, ya que es el lugar más cercano a su pueblo natal, a pocos kilómetros al otro lado de las montañas. Byara y Hawraman-Takht son parte del valle de Hawraman, una antigua región habitada por kurdos, que se dividió en dos partes cuando se establecieron las fronteras entre Irak e Irán.
Muhammad es uno de los millones de kurdos de Kurdistán, una región histórica geocultural que abarca a Irán, Irak, Turquía y Siria, que comparten un destino similar. Durante mi primer viaje al Kurdistán iraní, en 2018, la región parece una tierra lejana con una naturaleza hermosa, arquitectura única, gente hospitalaria y cultura antigua. Pero detrás del paisaje sereno y las caras sonrientes que conocí en varios viajes después, encontré historias no contadas de pérdida, dolor, sufrimiento, opresión violenta y represión por parte de los gobiernos locales, que incitan a los kurdos a luchar y luchar por sus derechos y autonomía. A pesar de las repetidas pérdidas y sufrimientos, los kurdos todavía muestran resistencia y continúan sus vidas con esperanzas. Forman la solidaridad kurda y se defienden mutuamente, sintiéndose orgullosos de su identidad kurda.
“Ojalá pudiera volver a casa algún día -me dijo Muhammad antes de irme-. Pero no puedo porque me arrestarán. Todas las mañanas, todavía miro hacia el otro lado de las montañas. Ahí es donde está mi casa”.
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FUENTE: Athikhom Saengchai / visura.co / Traducción y edición: Kurdistán América Latina
