Condenar el modo de producción capitalista es una cosa bastante simple, especialmente para aquellos que son los más afectados por sus horrores. El desafío es comenzar a imaginar alternativas serias, que aborden de manera sostenible nuestras desigualdades económicas como sociales actuales. Para aquellos interesados en superar el capitalismo, la solución debe incluir dos componentes: un aspecto de “supervivencia” para abordar las necesidades inmediatas (hambre, falta de vivienda y desempleo) y, al mismo tiempo, diseñar alternativas sostenibles para el futuro. Es decir, tendrá que construir tanto defensiva como ofensivamente para el presente y para el futuro. Los radicales y los anticapitalistas han respondido a esta llamada de varias maneras, a través de la teoría, los principios y, finalmente, la experimentación. Para algunos, el camino es una estructura de “Estado” muy centralizada para, de esa forma, poner los recursos donde se necesitan (piensen en la Unión Soviética), mientras que otros han buscado dispersar el poder económico en las localidades, comunas y consejos de trabajadores (piensen en la España revolucionaria). Ante el abrumador impulso para la privatización de la sociedad estadounidense, las comunidades han comenzado a adoptar a las cooperativas como los componentes básicos de una economía alternativa e igualitaria.
Las cooperativas: una visión general
Una cooperativa, de acuerdo con la Alianza Cooperativa Internacional (ICA), se define como un negocio o “propiedad”, “administrado por y para sus miembros (que) tienen una opinión igual en lo que hace el negocio y una participación en el beneficios”. Más allá de esto, una cooperativa se define por sus valores de “autoayuda, responsabilidad propia, democracia, igualdad, equidad y solidaridad”. Esto contrasta con la jerarquía estricta de una empresa con fines de lucro: autoritarismo y producción de alienación.
Las cooperativas tampoco son jugadores menores. Según la ACI, hay más de 2.6 millones de cooperativas en todo el mundo, con aproximadamente 1.000 millones de miembros. El ICA estima que las 300 cooperativas más grandes tuvieron una facturación de dos billones de dólares en 2014. En Estados Unidos, según el Centro de Cooperativas de la Universidad de Wisconsin, más de 30.000 cooperativas representan más de 500 mil millones de dólares en ingresos, empleando cerca de un millón de personas. Estas van desde tiendas minoristas hasta atención médica, entretenimiento, educación y transporte hasta cooperativas de crédito.
Los estudios académicos también han evidenciado la viabilidad y el éxito de las cooperativas. Un estudio de 2016 publicado en el Journal of Labor and Society concluyó que las cooperativas “no son ni anacronismos ni fantasías utópicas: son alternativas económicas reales y viables, con músculo económico y alma idealista”. En el estudio se destaca el nivel relativamente igual de la “productividad” en comparación con las empresas privadas, el empleo más estable (especialmente frente a las crisis económicas) y los niveles más altos de satisfacción laboral entre los trabajadores-propietarios y de menor “alienación”. El estudio también señala la evidencia cada vez mayor de un efecto de “derrame democrático”, donde los trabajadores- propietarios desarrollan una conciencia política que se extiende fuera de la cooperativa hacia la comunidad, tanto nacional como internacional. El estudio remarca los desafíos importantes que enfrentan las cooperativas, principalmente vinculados a la indecisión de la clase burguesa para prestar capital a las cooperativas (no son, al parecer, lo suficientemente necias como para financiar a su propio sucesor). También se debe tener en cuenta que una cooperativa en sí misma no hace una revolución, y puede arriesgarse a aislarse y finalmente desaparecer.
Para que las cooperativas puedan superar con éxito la división entre sobrevivir en la actualidad y suplantar al capitalismo por completo, se deberán crear estrategias innovadoras. Los autores del estudio destacan los vínculos entre el trabajo organizado y las cooperativas de trabajo, como una estrategia potencial para superar la influencia limitada de las cooperativas. Apuntan específicamente a la Resolución 27, aprobada unánimemente por United Steel Workers en 2014, estableciendo una asociación con Mondragon (una federación de cooperativas de trabajadores españolas, incluyendo unos 70 o 80.000 trabajadores-propietarios) para ayudar a establecer cooperativas sindicalizadas, propiedad de trabajadores operativos en Estados Unidos y Canadá (también puede obtener más información sobre este esfuerzo en su sitio: 1worker1vote.org). Si bien estos esfuerzos son alentadores, pueden fallar a menos que se desarrolle una conciencia aguda para enfrentar las opresiones en las que se construyen nuestra sociedad y nuestra economía: racismo, patriarcado, capacidad, etc. El estudio citado señala a su vez que aunque la resolución es emocionante, las conexiones entre el trabajo organizado y las cooperativas han existido en el pasado pero han desaparecido.
Se deben explorar nuevas vías para elaborar soluciones dinámicas a problemas antiguos y nuevos. Tales casos prometedores existen en las bases, tanto dentro de Estados Unidos como en el extranjero, y son únicos en sus circunstancias históricas y materiales. Voy a examinar dos de estos casos.
Cooperativas por los derechos civiles y la autonomía
En Jackson, Mississippi, una ciudad llamada así por el infame racista y genocida Andrew Jackson, un movimiento de base llamado “Cooperación Jackson” surgió intentando construir una “economía solidaria, anclada en cooperativas y otras empresas de propiedad de trabajadores, democráticamente autogestionadas”. En un lenguaje que recuerda a los Black Panthers y Black Lives Matter, ellos postulan que la única vez que las vidas de los negros “importaron” en Estados Unidos fue cuando estaban en cautiverio. El sistema económico se ha mantenido prácticamente sin cambios desde aquellos días (a los que obtuvieron beneficios de la esclavitud nunca se les obligó a pagar las reparaciones).
El cofundador de la Cooperación Jackson, Kali Akuno, lo reduce a esta ecuación: cuanto más valor (ganancias) produce el trabajo negro, más valoran, pero si hay menor valor (ganancias) menos valoran, y cuando no son rentables son fácilmente desechados. De esta forma se hace eco de las preocupaciones de Martin Luther King, de que los negros en Estados Unidos se estaban “integrando en una casa en llamas”.
La Cooperación Jackson propone un movimiento de masas que incorpora la construcción de proyectos sociales, al mismo tiempo que busca un desarrollo económico independiente y transformador. Akuno continúa diciendo que estos proyectos deben ser independientes del Estado y el capital; las iniciativas democráticas y de propiedad de los trabajadores que empoderan a la comunidad tienen que abordar las necesidades sociales, económicas y materiales, que van desde la autodefensa comunitaria hasta las granjas comunitarias. Un objetivo central de la organización es la suplantación del sistema económico del capitalismo, destacando la amenaza de incorporación a la “casa en llamas”. Estas iniciativas también exponen las inequidades estructurales únicas del proyecto colonial de colonos estadounidenses, y la mezcla de liberación social y el anticapitalismo que se necesitará para crear una verdadera economía alternativa.
La Cooperación Jackson ha establecido el Centro Chokwe Lumumba para la Democracia Económica y el Desarrollo, un espacio comunitario que incluye programas de salud y bienestar, y un jardín comunitario llamado “cooperativa de granjas liberadas”. Han comenzado a comprar parcelas de tierra para establecer cooperativas agrícolas, en un intento de desclasificar (es decir, convertirlo en un bien público) tanta tierra como sea posible para contrarrestar la gentrificación. Actualmente, están recaudando fondos para una fábrica y tienen planes para proyectos tan ambiciosos como una cooperativa de construcción, una de vivienda, otra de reciclaje / gestión de residuos, y una cooperativa de arte y cultura. Si bien estos pueden parecer objetivos ambiciosos, la reciente elección de Chokwe Lumumba Jr. (por cuyo padre se nombra al centro comunitario) como alcalde de Jackson, en parte debido a las campañas populares de la Cooperación Jackson, significa que el grupo puede tener un aliado en el cargo. Lumumba ha prometido hacer de Jackson “la ciudad más radical del planeta”. La ambición y el coraje están dando sus frutos.
Cooperativas para la democracia y la emancipación de la mujer
En todo el mundo, en medio de una Siria devastada por la guerra, una revolución social en curso en las montañas de Rojava está poniendo en acción ideas similares. El sistema económico se está estableciendo según los principios del confederalismo democrático: democracia directa, feminismo y ecología. De acuerdo con estos principios, la economía se está configurando para “aumentar los recursos de la sociedad en lugar de explotarlos, y de una manera que satisfaga la multitud de necesidades de la sociedad”. Apodada “economía social” por los kurdos, sus principales objetivos son el control de los recursos por parte del vecindario, el apoyo al entorno natural y la creación de una infraestructura sólida: fusionar el cuerpo social y el económico.
Una vez que el régimen de Bashar Assad se retiró o fue expulsado (del norte de Siria), los kurdos redistribuyeron la tierra de una forma más pequeña, en el marco de su nuevo cuerpo democrático, la comuna (o el vecindario, que consiste típicamente entre 100 y 500 hogares). En estas asambleas vecinales, los individuos proponen cooperativas, y estas asambleas las votan. Este proceso ha sido increíblemente detallado en el reciente libro Revolución en Rojava: autonomía democrática y liberación de las mujeres en el Kurdistán sirio (Pluto Press, 2016). Los autores señalan que, con respecto a las cooperativas, “la diversidad florece, las cooperativas se están construyendo para la panificación, la producción textil, la costura y las alteraciones, la fabricación de queso y otros productos lácteos, el cultivo de maní y lentejas, y la venta de materiales de limpieza”.
Todavía quedan muchos desafíos. Durante generaciones, la población kurda fue tratada como un cáncer que requería una “escisión” por parte del partido Ba’ath. Bajo el presidente Hafez Al Assad, siguieron una política denominada “cinturón árabe”, que buscaba expulsar a los kurdos de la frontera entre Turquía y Siria, y reasentar a los agricultores árabes en el lugar. Demostrando que fracasaron parcialmente, en lugar de sub-desarrollar económicamente a la región, lo que los autores consideran como “cuasi colonialismo”. La región se vio obligada a producir solo monocultivos (principalmente algodón y trigo, tanto que el noreste del cantón de Cizire produjo el 50 por ciento de todo el trigo sirio), sin capacidad para procesar esas materias primas. Con Assad desaparecido (por el momento) y la tierra en manos de la gente, han podido diversificarse y han comenzado a producir por sí mismos según sus necesidades y deseos, según lo determinado por sus principios y la comuna del vecindario.
En un intento por superar las restricciones patriarcales, los kurdos en Rojava han enfatizado la emancipación de las mujeres como un principio primario. Antes de la revolución, las mujeres kurdas habían enfrentado, como lo describían, la doble opresión de ser kurdas (una minoría oprimida en Siria) y ser dependientes de facto de sus esposos. Las mujeres en la región enfrentaron aislamiento económico y fueron sometidas a asesinatos por honor, matrimonios de menores y abuso doméstico. Reunidas en una federación kurda de movimientos de mujeres, el “Kongreya Star”, declaran que no puede haber una sociedad verdaderamente libre sin la liberación de las mujeres. “En cada consejo, cada comisión, cada posición de liderazgo, cada corte, las mujeres deben constituir al menos un 40 por ciento”, afirman. Esto también incluye comités de mujeres independientes, milicias (las ahora famosas YPJ) y cooperativas de mujeres.
Desde hace cinco años, la gente de Rojava intenta, ante la represión de las sanciones económicas y el terror del Daesh, establecer una industria ecológica y democrática para satisfacer las necesidades económicas y sociales.
Futuro cooperativo
Si bien las cooperativas ofrecen muchas ventajas, desmitificarlas será tan importante como construirlas en nuestras vidas y movimientos. Los árboles no pueden perderse por el bosque: los ejemplos inspiradores establecidos por Cooperation Jackson y los kurdos de Rojava ofrecen modelos de cómo las cooperativas pueden integrarse en tejidos sociales más amplios. Brindan evidencia al poder, de una política minuciosa e interseccional, y de que la conversación económica debe suceder junto con la social y la política. Si bien las cooperativas pueden ser humanizadas y poderosas por sí mismas, no pueden suplantar completamente la explotación y la opresión (inherentes al capitalismo) de manera aislada. Pero también son más que una solución mínima para una enfermedad crónica.
Nuestro pensamiento tendrá que comprometernos con las condiciones materiales que nos rodean, al mismo tiempo que expondrá y modificará las jerarquías ilegítimas del patriarcado, la supremacía blanca, el colonialismo, etc. Esto debe ser tan inherente a la función de la propia cooperativa. Al igual que las cooperativas femeninas de Rojava, la independencia económica tendrá que estar interrelacionada con la liberación social. De lo contrario, las cooperativas corren el riesgo de convertirse en espectadores pasivos de la violencia del capitalismo. Habrá que preguntarnos: ¿son las cooperativas los medios o los fines en sí mismos? Si bien en última instancia los fines son incognoscibles, debemos construirlos conscientemente. En otras palabras, los medios deben estar entrelazados con las ideas de los fines.
FUENTE: Sasha Berkman / The Philadelphia Partisan (artículo publicado originalmente el 13 de octubre de 2017) / Traducción y edición: Kurdistán América Latina
