En dos conferencias en Ámsterdam y Bruselas, las integrantes de la comunidad yazidí intentaron curar las heridas y mirar al futuro, encontrando fuerza en la unión. El genocidio contra el pueblo yazidí, llevado a cabo por ISIS, ocurrió hace diez años, en agosto de 2014. O, mejor dicho: comenzó hace diez años, pero la violencia y la negación de derechos continúan. Entonces las heridas siguen abiertas.
“Después de escapar de Daesh (ISIS), supe que si quería curarme, tenía que regresar a Shengal para luchar y liberar mi tierra”, dijo Suad Murad Khalaf durante una de las mesas redondas en Bruselas. Se unió a las YPJ (Unidades de Protección de Mujeres), las fuerzas de mujeres kurdas en Siria, y ahora se la conoce generalmente como la camarada Hêza Şengalî, comandante de las YBŞ, las fuerzas de mujeres yazidíes en Irak que las YPJ ayudaron a crear. “Además, como organización, teníamos que cumplir nuestra promesa al pueblo yazidí”, dijo.
Las promesas cumplidas y las incumplidas se plantean una y otra vez durante las dos conferencias sobre el genocidio yazidí celebradas recientemente en Europa. Promesas, pero también expectativas, decepciones, desilusiones y dolores. Pero ambas conferencias también dejaron espacio para la esperanza.
La primera conferencia fue la de Sobrevivientes Yazidi en la Universidad de Ámsterdam, celebrada el 26 de enero. Fue organizado por Yazidi Legal Network, una organización que considera que su misión es ayudar a los yazidíes a lograr el reconocimiento y la rendición de cuentas por los crímenes internacionales cometidos por ISIS. El segundo fue organizado por la organización coordinadora de los Consejos de Mujeres Yazidi, en cooperación con la Unión de Asociaciones Yazidi, ambas con sede en Alemania, y se celebró en el Parlamento Europeo en Bruselas.
Esta última iniciativa fue coorganizada por Feleknas Uca, un miembro muy conocido y respetado de la comunidad yazidí en Alemania, que solía ser miembro del Parlamento Europeo y sirvió dos mandatos en el Parlamento turco por el Partido Democrático de los Pueblos (HDP), hasta las elecciones de mayo de 2023.
Nuevos conflictos
La conferencia de Bruselas fue más política y la de Amsterdam más judicial, pero lo político y lo judicial están inextricablemente entrelazados. Antes del genocidio, los yazidíes eran un grupo prácticamente desconocido. El genocidio cambió radical y trágicamente esa situación, pero ahora, diez años después, su situación ya no está muy presente. La historia se ha complicado judicial y políticamente. Surgieron nuevos conflictos en otras partes del mundo y recientemente otro genocidio en Gaza ha atraído la mayor parte de la atención mundial.
Pero los yazidíes no pueden seguir adelante. Su tierra natal en Shengal (nombre en árabe: Sinjar), en el norte de Irak, todavía está en gran parte destrozada. Decenas de miles de yazidíes siguen alojados en campos de tiendas de campaña en la región del Kurdistán iraquí, donde la vida es dura y las perspectivas sombrías. Parte de la comunidad ha encontrado refugio en otros lugares, por ejemplo, en Europa, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, lo que ha provocado una fragmentación que podría contribuir a la desaparición de una de las religiones y culturas más antiguas de Oriente Medio.
¿Cómo se cambia el rumbo? Al unirnos, eso quedó claro durante ambas conferencias. Y al no rendirse. Como dijo Farhad Shamo Roto, presidente de la ONG Voice of Ezidis y orador inaugural de la conferencia en Ámsterdam: “Renunciar a nosotros sería algo grandioso para ISIS”.
Otra posible solución: para empezar, unirse para llevar a los perpetradores del genocidio ante la justicia. Esto ha resultado extremadamente difícil por diversas razones, algunas de las cuales se discutieron tanto en Amsterdam como en Bruselas. La experiencia y el conocimiento de los participantes brindaron importantes conocimientos sobre las luchas cotidianas de los sobrevivientes, abogados, fiscales y grupos de defensa.
Lo que sabemos, por ejemplo, es que procesar a los responsables del genocidio es difícil porque es difícil vincular crímenes específicos con sospechosos específicos. ¿Quién secuestró exactamente a esa víctima específica y qué tan convincente puede ser el caso en su contra en los tribunales? ¿Qué mujeres ayudaron exactamente a sus maridos en la explotación sexual de qué mujeres yazidíes, y el papel que desempeñaron estas mujeres es suficiente para una condena por qué delito exactamente? ¿Y qué país tiene competencia legal para procesar a quién?
A través de las fronteras
Los discursos de quienes trabajan diariamente con estas cuestiones aportaron profundas ideas adicionales sobre estos difíciles temas. En Amsterdam, la sobreviviente Kawla Ali fue una de las oradoras. Estuvo cautiva por ISIS durante cinco años y ahora está conectada con la Organización Global Farida. Ella es originaria del pueblo de Kocho (de donde también es originaria la Premio Nobel de la Paz, Nadia Murad), uno de los últimos pueblos liberados en 2017. Kawla Ali dijo: “Para los sobrevivientes, las entrevistas sobre lo que les sucedió los traumatizan nuevamente. Sus testimonios son importantes, pero no se les debería pedir que cuenten una y otra vez lo que les pasó”.
Así lo reconocieron todos los presentes. Para garantizar que los supervivientes sean tratados con el mayor respeto posible y que no vuelvan a traumatizarse innecesariamente, la cooperación es de suma importancia. Cooperación transfronteriza, pero también entre grupos de profesionales que trabajan para llevar a los perpetradores ante los tribunales.
Uno de los asistentes en Amsterdam fue la fiscal Anne van Dooren, que trabaja para la Unidad de Delitos Internacionales del Ministerio Público holandés. Dijo que estaba invirtiendo mucho tiempo en construir relaciones con los sobrevivientes y las ONG que los representan, para que quienes dan testimonio se sientan seguros. “Para procesar con éxito, necesitamos la participación personal de las víctimas. Pero a menudo también buscamos una aguja en un pajar cuando se trata de pruebas”, dijo, refiriéndose a pruebas específicas que pueden vincularse a un lugar y un delito específicos, y a una víctima específica. “Por eso las entrevistas con los supervivientes deben realizarse de forma meticulosa, pero con mucho cuidado”, agregó.
Se creó un equipo de investigación conjunto con Suecia, Bélgica y Francia, en el que también desempeña un papel el UNITAD (Equipo de Investigación de las Naciones Unidas para Promover la Responsabilidad por los Crímenes Cometidos por ISIS). “Hablar con un equipo significa que otros equipos también pueden utilizar la información en sus investigaciones. Pero sigue siendo difícil. Por ejemplo, un superviviente no sabe si el perpetrador tenía pasaporte holandés o sueco, ni qué información es importante para cada caso específico. Sigue siendo difícil reunir la mayor cantidad de información útil posible en las entrevistas”, explicó van Dooren.
El tema también ocupó un lugar destacado en el orden del día de la conferencia del Parlamento Europeo en Bruselas. La abogada Rojda Arslan destacó que los autores del genocidio eran de, al menos, ochenta nacionalidades diferentes. Además de eso, se cometieron crímenes tanto en Irak como en Siria. ¿Quién debe procesar a quién? ¿Qué ley se aplica? ¿Qué trayectoria sirve mejor a los supervivientes? Sin embargo, Arslan añadió otra capa: “Varios países han reconocido el genocidio yazidí, pero este reconocimiento conlleva responsabilidades. Una de esas responsabilidades es castigar a los perpetradores. Alemania ha sido pionera en procesar a los delincuentes y también en Francia y los Países Bajos hay casos judiciales en curso, pero lo que extraño es un esfuerzo coordinado entre los fiscales de todos los países”.
Pena de muerte
Uno de los países que reconoció el genocidio es el país donde ocurrió: Irak. A primera vista, esto ofrece una buena oportunidad para castigar a quienes perpetraron el crimen, pero la realidad es ingobernable. El país no cuenta con un marco legal interno que permita el procesamiento de crímenes internacionales (genocidio, crímenes de guerra o crímenes contra la humanidad), lo que resulta en que los miembros de ISIS simplemente son procesados por crímenes relacionados con el terrorismo sin que se lleven a cabo investigaciones ni denuncias de crímenes internacionales y, por tanto, no se hace justicia a las víctimas.
Otra complicación es que Irak tiene la pena de muerte. Esto hace imposible que UNITAD comparta pruebas con el sistema judicial iraquí. Especialmente ahora que la misión de UNITAD está a punto de finalizar en septiembre de este año, para sorpresa de los supervivientes y sus organizaciones representativas, se ha intensificado el temor de que la mayoría de los perpetradores nunca rindan cuentas.
Cuando se trata de crímenes cometidos, especialmente contra mujeres, la abogada Arslan ha dedicado parte de su lucha legal a intentar que los crímenes sexuales se agreguen a la Convención sobre Genocidio como un acto genocida, tal como antes eran reconocidos como un crimen de guerra.
Mientras tanto, la situación sobre el terreno en Irak sigue siendo terrible también para la comunidad yazidí. La ciudad de Shengal todavía está, en gran parte, en ruinas, al igual que la mayoría de las ciudades y pueblos que la rodean, que en conjunto constituyen la patria yazidí. Decenas de miles de personas siguen atrapadas en campos en Duhok, en la región del Kurdistán iraquí, a unas tres horas (y con muchos puestos de control) al noreste de Shengal. Y aunque la conferencia de Amsterdam fue principalmente judicial, también aquí se plantearon cuestiones políticas.
En su discurso de apertura, Farhat Shamo Roto, de Voice of Ezidis, criticó la falta de protección por parte de la comunidad internacional y añadió: “Pueden ocurrir más atrocidades”. Señaló explícitamente una campaña de discurso de odio en Irak el año pasado, que condujo a violencia real en Shengal. “Queremos justicia”, dijo, “pero también necesitamos paz”.
No es el primero
Se refería a un incidente ocurrido en torno a una mezquita en Shengal el año pasado, una historia que se basó en información errónea y condujo a una peligrosa incitación contra los yazidíes. Estos sentimientos anti-yazidíes pueden desencadenarse fácilmente en un país donde ellos siempre han sido discriminados, donde muchas personas, tanto en la región del Kurdistán como en el propio Irak, todavía los ven como apóstatas. El genocidio que comenzó hace diez años no fue ni de lejos el primero en la larga historia de los yazidíes. Como dijo Wahhab Hassoo, un activista y politólogo yazidí holandés que creó la Fundación NL Help Yezidis (Países Bajos Ayuda a los Yazidíes), en la conferencia de Ámsterdam: “Somos una comunidad cerrada, que se basa en todas las atrocidades cometidas contra nosotros en la historia”.
Pero la política va mucho más allá. En esencia, la política tiene que ver con la autodeterminación. En agosto de 2014, quedó muy claro que tanto el ejército iraquí como los Peshmerga del Partido Democrático de Kurdistán (PDK), el partido líder en la región del Kurdistán de Irak que reinaba en Şengal en ese momento, no estaban comprometidos a proteger a los yazidíes contra el ataque genocida de ISIS.
Fueron los guerrilleros del PKK (Partido de los Trabajadores de Kurdistán) los que corrieron desde las montañas hacia Shengal para intentar repeler el ataque de ISIS. Los combatientes del PKK abrieron un corredor desde la montaña de Shengal, donde la comunidad había huido presa del pánico, hasta un lugar seguro en la región de Rojava en Siria. Desde el otro lado de la frontera, las fuerzas de las YPG y las fuerzas de mujeres YPJ, que adhieren a la misma ideología confederalista democrática que el PKK, desempeñaron su papel y dieron la bienvenida a la comunidad.
Esta ideología gira en torno a la autodeterminación y la autodefensa. El PKK ayudó a crear las YBŞ (Unidades de Resistencia de Shengal) justo después de que comenzara el genocidio. La comunidad tenía que poder defenderse a sí misma en lugar de confiar en que otros lo hicieran. Una iniciativa guiada por el PKK y liderada por la comunidad comenzó a organizar la autonomía de los yazidíes en sus países de origen. El objetivo era ya no ser gobernados por Bagdad o Erbil (la capital de la región del Kurdistán iraquí y bastión del PDK), sino gobernarse a sí mismos.
La comunidad internacional no sólo no ha apoyado la iniciativa, sino que la ha frustrado activamente. La frustración más explícita es la adaptación del llamado Acuerdo de Sinjar entre Bagdad y Erbil, bajo los auspicios de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Irak y apoyado por Turquía. Parte del plan es eliminar las “fuerzas ilegales” de Shengal y, aunque no se hace explícito, las YBŞ son una de ellas.
Fuerzas legales
Hêza Şengalî, comandante de las YBŞ, expresó su opinión al respecto en una mesa redonda en el Parlamento Europeo en Bruselas: “Se supone que debemos abandonar Shengal, pero somos las fuerzas de autodefensa locales, entonces, ¿adónde se supone que debemos ir? No vamos a ninguna parte, no dejaremos que nadie más nos defienda. ¿No somos una fuerza legal? ¿Qué han hecho las fuerzas legales por nosotros?”.
Feleknas Uca dijo, al igual que otros oradores en Bruselas, que se debe declarar e implementar una zona de exclusión aérea para Shengal, para que cesen los bombardeos de Turquía. Uca estimó: “Esto hará que Shengal sea más seguro y brindará a las personas atrapadas en los campos de la región de Kurdistán una mejor oportunidad de regresar a casa”. Acusó a los políticos europeos de no estar suficientemente informados sobre la situación: “Los embajadores sólo viajan a Erbil y Bagdad, nunca a Shengal. Ellos también necesitan ir allí”.
El hecho de que Turquía apoye el Acuerdo de Sinjar es revelador. Básicamente, Turquía no tiene nada que ver con Shengal (Shengal es el nombre en kurmanji, que es la lengua materna de los yazidíes), pero participó en el acuerdo porque considera que las YBŞ son una organización terrorista porque fue creada por PKK y se adhiere a su principio de autodefensa.
Como tal, Turquía ha estado bombardeando Shengal con frecuencia desde que comenzó el genocidio y ha matado a varios miembros de YBŞ y destruido ubicaciones e infraestructura civil de YBŞ. Un miembro de la audiencia en el Parlamento Europeo en Bruselas dijo: “Nadie en Shengal ha arrojado nunca ni una piedra a Turquía y, aun así, Turquía sigue bombardeándonos”.
El PDK apoya a Turquía en la guerra contra el PKK y Bagdad quiere que cesen los bombardeos, pero no tiene influencia para exigírselo a Turquía, por lo que la eliminación de las “fuerzas ilegales” se incluyó en el acuerdo para satisfacer al vecino del norte de Irak. Al mismo tiempo, esta eliminación ayudará a restaurar la influencia del PDK y de Bagdad. Mientras los yazidíes pagan el precio.
La inseguridad sobre el futuro de la comunidad en Irak también lleva a un deseo constante de que los yazidíes se trasladen a otros países. Especialmente en los primeros años después del genocidio, los esfuerzos de reubicación contaron con el apoyo de varios países, entre ellos Alemania, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Pero con el tiempo, las fallas de las políticas practicadas por los países occidentales se hicieron evidentes. Por ejemplo, sólo los miembros directos de la familia pueden unirse a un yazidí que ha llegado a Europa como refugiado y, en general, nadie de la familia extendida puede hacerlo.
La abogada Rojda Arslan dijo durante la conferencia de Bruselas: “Los países europeos tienen que reevaluar esa política. Miles de hombres yazidíes han sido asesinados en el genocidio y familias han sido destruidas. La comunidad necesita la oportunidad de reunirse nuevamente de diferentes maneras, y eso incluye a los miembros de las familias extensas”.
Dos niños
Unas 2.700 mujeres siguen desaparecidas. Algunas de ellas debieron haber muerto junto a los miembros de ISIS que las mantenían cautivos. Es posible que algunas todavía estén vivos. Algunas familias de ISIS se han mudado a Turquía y se han llevado consigo a las mujeres yazidíes, y en ocasiones estas mujeres son rescatadas. Con mayor frecuencia, las mujeres yazidíes son rescatadas del campamento de Al Hol, donde se mantiene a las mujeres de ISIS y a sus hijos desde que el grupo terrorista fue derrotado territorialmente en 2018. El campamento está custodiado por kurdos.
El caso más reciente es el de una mujer de 24 años que fue llevada a un lugar seguro con sus dos hijos. Regresó con su familia, pero no se han compartido noticias sobre los niños. La comunidad yazidí da la bienvenida a las mujeres que fueron secuestradas, pero no acepta a los hijos de los hombres de ISIS, que a menudo son enviados a orfanatos. Una película proyectada al final de la conferencia en Amsterdam, Mediha, lo mencionó como una de las razones por las que algunas mujeres yazidíes toman la dolorosa decisión de no ser rescatadas, para no ser separadas de sus hijos.
A esto se suma el hecho horrible de que, aunque ISIS haya sido derrotado territorialmente, la organización todavía existe y de hecho está ganando fuerza nuevamente tanto en Siria como en Irak. La lucha contra ISIS, llevada a cabo principalmente por las FDS (Fuerzas Democráticas Sirias), de las cuales las YPG y las YPJ forman la columna vertebral, se ve seriamente obstaculizada por el rechazo de Turquía a las FDS y su insistencia en vincularlas con el “terrorismo”. Las FDS y todo el noreste de Siria gobernado de forma autónoma están sujetos a una intensa campaña de bombardeos en la que, al igual que en Sheengal, tanto las estructuras militares como la infraestructura civil vital son atacados de forma rutinaria.
No es que no haya buenas noticias. El ex miembro del Parlamento Europeo y ex miembro del Parlamento turco Feleknas Uca dijo: “No sólo deberíamos ver el dolor de su comunidad sino también la resistencia. Debemos alabar a los héroes que luchan por todo el pueblo”.
Asimismo, se destacaron los esfuerzos de reconstrucción. No se debe subestimar la importancia de esto, ya que la destrucción del patrimonio cultural fue parte del genocidio, ya que pretendía aniquilar una comunidad y su cultura y prácticas religiosas, que están indisolublemente relacionadas.
Al margen de la conferencia de Bruselas, Çiçek Yıldız, de la Asociación Central de Asociaciones Yazidíes, con sede en Alemania, contó que visitaron Shengal el año pasado. Yıldız comentó: “Vimos que un templo que fue destruido en 2014 está siendo reconstruido. Vimos a las comunidades de mujeres árabes y yazidíes trabajar en la reconciliación. Creo que si la reconstrucción avanza y los niveles de vida mejoran, la gente empezará a regresar a Shengal”.
Según Feleknas Uca, la gente ya está regresando: “Desde hace tres o cuatro meses, unos cientos de familias han abandonado los campos para regresar”.
Suad Murad Khalaf, que ahora se hace llamar Hêza Şengalî, finalmente regresó a su tierra natal. Pero no en 2015, un año después del genocidio, cuando la ciudad de Shengal y parte de las aldeas de la región fueron liberadas de ISIS, porque en ese momento todavía estaba como rehén del grupo terrorista. Volvió en mayo de 2017, cuando las fuerzas locales yazidíes, en cooperación con el PKK, los Peshmerga y el ejército iraquí expulsaron al resto de ISIS. También formó parte de la exitosa campaña contra ISIS en Raqqa, la ciudad donde ella misma había sido vendida en un mercado cuando todavía estaba en las garras de la brutal organización.
¿Su venganza la curó?, le pregunté. Hêza respondió: “No podemos curarnos porque el genocidio continúa. No podemos olvidarlo porque muchas mujeres y niñas fueron secuestradas y no todas han regresado. La lucha continúa”.
FUENTE: Fréderike Geerdink / The Kurdish Center for Studies / Traducción y edición: Kurdistán América Latina
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