De cara a su reelección en mayo o junio, el presidente Recep Tayyip Erdogan es plenamente consciente de que su suerte política depende de una respuesta rápida y decisiva al terremoto del lunes y sus réplicas, que devastaron ciudades del sur de Turquía y causaron miles de muertos.
Al fin y al cabo, la historia reciente de Turquía es un claro ejemplo de que la indecisión es políticamente peligrosa. Cuando un gran terremoto sacudió la región de İzmit, cerca de Estambul, en 1999, el entonces primer ministro Bülent Ecevit -paralizado por la magnitud del desastre- fue ampliamente condenado por no movilizarse con la suficiente rapidez. Murieron unas 18.000 personas.
Erdogan parece decidido a evitar los mismos errores, pero eso no significa que no tenga grandes escollos potenciales.
Horas después de los primeros temblores, se apresuró a dejar claro que era él quien tomaba las riendas y se mostró visiblemente enfadado y frustrado con los primeros esfuerzos de las autoridades por organizar operaciones de rescate y emergencia.
En una rueda de prensa organizada a toda prisa en el centro de coordinación de catástrofes de Ankara, declaró que el país se había visto afectado por la mayor catástrofe natural desde 1939, cuando un fuerte seísmo sacudió la provincia oriental de Erzincan, arrasando o dañando gravemente más de 100.000 edificios y matando a unas 33.000 personas.
“Todo el mundo se está esforzando al máximo, aunque la estación invernal, el frío y el terremoto nocturno dificultan las cosas”, declaró a la prensa. El martes, Erdogan anunció ante las cámaras el estado de emergencia durante tres meses en las diez provincias más afectadas por el seísmo.
Erdogan dio detalles de los esfuerzos de rescate y humanitarios hasta la fecha, diciendo que ya se habían enviado 54.000 tiendas y 102.000 camas a las regiones afectadas.
Gönül Tol, director del Programa de Turquía en el Instituto de Oriente Medio, un grupo de expertos con sede en Washington DC, señaló que Erdogan podría haber pensado más en el reciente terremoto de İzmit de 1999 que en el de 1939.
En declaraciones a POLITICO desde Hatay, una de las regiones sacudidas por los seísmos del lunes, Tol dijo que la prensa arremetió contra el gobierno en 1999 por la deficiente respuesta de emergencia. Del mismo modo, dijo, aunque los terremotos de esta vez no se podrían haber evitado, el sufrimiento se ha visto agravado por una respuesta inadecuada en las horas inmediatas después de que se produjeran.
“La tragedia ha empeorado, sobre todo para la gente que, como yo, ha perdido a seres queridos”, afirmó Tol, que perdió a dos familiares en los terremotos. “Yo estaba allí y no había ningún equipo de rescate. La gente intentaba sacar por sí misma a sus seres queridos atrapados bajo los escombros. Durante horas y horas no encontramos a nadie que nos ayudara. Hacía un frío que pelaba, no había comida ni agua, y no vimos a nadie del gobierno, a nadie de ninguna institución estatal, a ningún equipo de rescate, nada”, añadió.
Dijo que hay ecos del terremoto de Izmit, cuyo epicentro se situó a apenas 80 kilómetros al este de las afueras de Estambul. Aquello sacudió las instituciones del país hasta sus cimientos y reconfiguró la política nacional de un modo que más tarde ayudó al ascenso al poder de Erdogan. En las siguientes elecciones parlamentarias de 2002, el Partido de la Izquierda Democrática de Ecevit, de centro-izquierda, el Partido de Acción Nacionalista y el Partido de la Patria, de centro -las facciones que habían dominado la política turca en la década de 1990- no superaron el umbral del 10% de los votos necesarios para obtener escaños parlamentarios. El Partido de la Justicia y el Desarrollo de Erdogan obtuvo una victoria aplastante.
Ecevit quedó aturdido por la magnitud de la destrucción, cayendo “en un prolongado estado de shock”, según el historiador y ex periodista del The New York Times Stephen Kinzer en un estudio de 2001 sobre Izmit para la revista Middle East Quarterly.
“En lugar de subir inmediatamente a un helicóptero para inspeccionar la zona del desastre y ordenar a sus ayudantes que entraran en acción, se pasó días diciendo a quien quisiera escucharle que todo estaba bajo control y que no había por qué preocuparse”, añadió Kinzer. “Los mandos del ejército, de los que cabía esperar que desplegaran miles de soldados en la región afectada, también se quedaron de brazos cruzados. Rápidamente quedó claro que, aunque Turquía se encuentra sobre algunas de las fallas geológicas más peligrosas del mundo y se ve sacudida por terremotos cada pocos años, su gobierno no tenía ningún plan para hacerles frente, ni agencia de ayuda en caso de catástrofe, ni red de defensa civil, ni siquiera un funcionario designado para hacerse cargo en esos momentos”, añadió.
Para colmo de males, el fondo de ayuda del gobierno para el terremoto estaba vacío, conteniendo el equivalente en liras turcas a sólo 4,45 euros.
“Los funcionarios del gobierno andaban dando tumbos sin rumbo, incapaces de comprender las dimensiones de la catástrofe. El primer ministro Ecevit trató más tarde de excusar la lentitud de la respuesta del gobierno diciendo que las carreteras estaban demasiado atascadas para permitir que los equipos de rescate llegaran a las ciudades devastadas”, escribió Kinzer. Los ministros culparon a la prensa, acusando a los periodistas de distorsionar los acontecimientos y difamar al gobierno.
Erdogan parece estar sacando lecciones de esa lenta respuesta. Inusualmente, quiere ser filmado en el centro de un desastre.
“Ya se sabe lo mucho que le gustan las cámaras, pero cada vez que se produce una catástrofe en el país, desaparece”, afirma Tol. “Suele dejar que sus ministros y la gente de su entorno se ocupen del problema. Así, si algo va mal, puede echarles la culpa a ellos”, añadió. Esta vez, sin embargo, Erdogan ha intervenido públicamente con más rapidez de lo normal y ha pedido ayuda internacional.
Pero está por verse, según los analistas, si podrá librarse de las consecuencias políticas.
“El derrumbe de un solo edificio en una zona sísmica conocida es una tragedia”, afirma Borzou Daragahi, investigador no residente del Atlantic Council. “Si se derrumban docenas en varias ciudades importantes, es una tragedia evitable. Turquía se comprometió a introducir cambios en sus prácticas de construcción tras el trágico terremoto de 1999 que causó 17.000 muertos. Estableció nuevas normas de construcción e implantó un seguro obligatorio contra terremotos para todos los edificios. Los arquitectos y urbanistas llevan años advirtiendo de que las normas no se siguen con suficiente rigor”, añadió.
Muchas de las zonas arrasadas por los seísmos, como Gaziantep, Hatay y Şanlıurfa, han experimentado en las dos últimas décadas un boom de la construcción alentado por Erdogan, y del que se ha aprovechado electoralmente. En los enormes proyectos de construcción han participado empresas muy vinculadas a Erdogan y a su gobernante Partido de la Justicia y el Desarrollo. Si se descubre que los edificios y bloques de apartamentos más nuevos han sido desproporcionadamente más vulnerables que los edificios más antiguos, se podría culpar al partido de Erdogan.
Y el presidente turco tiene otro reto político: encontrar rápidamente alojamiento temporal para los supervivientes y los heridos.
En este sentido, puede que se arrepienta de haber tomado medidas enérgicas contra las ONG y de haber obligado a muchas organizaciones de la sociedad civil a cerrar, según Tol. “Al menos en 1999 había muchas organizaciones de la sociedad civil que trabajaban sobre el terreno con las instituciones estatales. Esta vez no, porque básicamente ha acabado con todos los grupos de la sociedad civil, excepto, por supuesto, con los que promueven su agenda”, añadió.
FUENTE: Jamie Dettmer / Politico / Traducción y edición: Kurdistán América Latina
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