El Dr. Haian Dukhan es el autor de “Estado y tribus en Siria: Alianzas informales y patrones de conflicto” (Routledge, 2019). Actualmente es profesor de política y relaciones internacionales en la Universidad de Leicester. Este artículo es un resumen de la presentación de Dukhan en la Conferencia “Economía política y gobernabilidad en Siria” organizada por la Escuela de Ciencias Económicas y Políticas de Londres (LSE).
Desde el inicio de los levantamientos árabes, el papel de las poblaciones urbanas frente a las rurales en encender y liderar los levantamientos, ha sido un tema persistente de debate y discusión. Dentro de la región de SWANA, Siria ha sido la primera en experimentar un levantamiento abrumadoramente rural. Las ciudades prósperas de Damasco y Alepo no jugaron un papel importante en el levantamiento, al menos no inicialmente. El campo de Siria ha sido poblado extensamente por comunidades tribales, gran parte de las cuales fueron desplazadas de sus aldeas en las afueras de las ciudades debido a la sequía de 2007.
Al inicio de las protestas, las tribus desempeñaron un papel importante en la movilización de sus comunidades contra el régimen. Cuando las protestas pacíficas se transformaron en enfrentamientos violentos, tanto el régimen como la oposición hicieron muchos intentos para conquistar y cooptar a las tribus para instrumentalizarlas política y militarmente (1). Con el cambio a una guerra civil a gran escala, casi todos los actores armados, desde los grupos de oposición armada (AOG) hasta las formaciones islamistas, las fuerzas kurdas y las facciones militares y paramilitares del régimen intentaron capitalizar sus relaciones con las tribus para servir a sus propios intereses.
Intentaré en este breve artículo proporcionar un análisis crítico de los esfuerzos locales, regionales e internacionales para cooptar a las tribus en Siria, al tiempo que sostengo que los intentos locales en general han sido más exitosos que los de las potencias regionales e internacionales, como Turquía, Jordania, Arabia Saudita y Estados Unidos. Esto podría tener que ver con el hecho de que las fuerzas y estructuras locales son más conscientes de las realidades e historias localizadas, especialmente cuando se trata de los cambios por los que han pasado las estructuras tribales en las últimas décadas.
La “cooptación” es el uso de mecanismos formales e informales por parte de las autoridades particulares en sus intentos de atraer grupos estratégicamente hacia ellos mismos. Para ayudar a delinear tal postulación teórica, describo diferentes formas de cooptación (2), como las siguientes:
-Cooptación estructural: incluye ampliar la participación de tal manera que permita a los grupos estratégicos participar en las decisiones gubernamentales. Un ejemplo de esto es el establecimiento del Consejo Civil de Raqqa (CCR) por parte de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) para difundir la percepción de la SDF como una fuerza kurda que ocupa una gobernación de mayoría árabe. Así, los copresidentes del CCR fueron Mahmoud Shawakh al-Bursan, un jeque tribal árabe, y Leila al Mustafa, una ingeniera civil kurda. El RCC incluye a 20 representantes tribales locales que estaban interesados en intentar fomentar la cohesión social, así como frustrar cualquier intento de represalia contra los que se cree que están asociados con ISIS.
-Cooptación tradicional: en este marco se aborda a los líderes tradicionales de los grupos estratégicos como un medio para cooptar a todo el grupo. Un ejemplo son los intentos de ISIS por forzar y/o convencer a los líderes tradicionales a que se comprometan públicamente con ellos.
-Cooptación basada en la identidad: esto incluye la creación, el renacimiento y la manipulación de redes religiosas, étnicas y tribales para movilizar a la comunidad, donde las autoridades gobernantes se convierten en el centro del patrocinio y la lealtad. Por ejemplo, los intentos de Hafez Al-Assad de manipular y revivir la identidad tribal como un medio para estabilizar el régimen.
-Cooptación material: la utilizan todos los actores. Diferentes autoridades otorgan beneficios financieros a los grupos que desean cooptar.
Historia de la cooptación bajo la regla del partido Ba’ath
El poder y la autoridad tribales se vieron gravemente disminuidos por la omnipresencia de los discursos nacionalistas y socialistas tras la independencia de Siria. Sin embargo, tras la toma de poder de Hafez al-Assad en la década de 1970, el régimen estableció redes de patrocinio con líderes tribales influyentes. La promesa de lealtad de estos últimos al régimen fue recíproca con una autoridad local más amplia.
Por lo tanto, se propuso una serie de medidas de incentivo para absorber tribus en la estructura del Estado. Las políticas estatales y los subsidios favorecieron a los líderes tribales, creando así un apoyo social tribal para el régimen que podría ser, y con frecuencia se utilizó, en conflictos con otros segmentos de la sociedad, como los kurdos y los islamistas. Estas prácticas y políticas se reflejaron en un aumento de la representación tribal en el partido Ba’ath, el ejército sirio y los aparatos de seguridad, así como en el parlamento.
Este es un ejemplo de cooptación estructural. Sin embargo, dos factores vitales deben ser considerados aquí. Primero, el régimen sirio no cooptó a las tribus en sus jerarquías y estructuras existentes, sino que “creó una nueva estructura de clases al desmantelar el poder de las tribus de adentro hacia afuera (…) el régimen flanqueó a los jeques tribales tradicionales y los reemplazó con personas asociadas con los servicios de inteligencia”, según Sheikh Nawef al-Bashir. Por lo tanto, los roles, las posiciones y los poderes de los jeques dentro de sus propias tribus cambiaron y, a menudo, fueron disminuidos. En segundo lugar, un debilitamiento de los vínculos de parentesco, como resultado de factores como la educación, la movilidad física, el asentamiento y la urbanización, amplió la susceptibilidad de las tribus a ser cooptados.
Un aumento en la educación dentro de los rangos tribales llevó al surgimiento de una clase educada joven que, generalmente, era más cínica de la autoridad de los jeques tradicionales. Esto condujo a divisiones intra-tribales importantes entre los modernistas y los tradicionalistas. En esta etapa, es decir, entre los años 1970 y 2000, las divisiones tribales no tuvieron un impacto significativo en el régimen. El régimen continuó cooptando a un gran número de miembros tribales, particularmente de Deir Ezzor y Hauran, a líderes del partido, instituciones gubernamentales y organizaciones populares, como el sindicato de campesinos.
Cuando Bashar al-Assad asumió el poder continuó con la misma política de cooptación para asegurar la supervivencia del régimen. Sin embargo, tras la invasión estadounidense de Irak, la cooptación llegó a desempeñar otra función. Bashar al-Assad pronunció un discurso inusual en Deir Ezzor alabando la historia tribal y la lucha nacional de las tribus contra la ocupación francesa. El discurso fue parte de un intento más grande por alentar a un gran número de jóvenes tribales a luchar en Irak, una iniciativa que más tarde ganaría influencia política para el régimen en la arena internacional. Como incentivo, el régimen otorgó recompensas financieras a los líderes tribales, así como oportunidades de empleo gubernamentales para sus hijos y familiares. Esto es algo similar al uso del régimen de conexiones tribales, aunque a nivel regional, para reprimir la revuelta kurda de al-Hassakeh en 2004.
Sin embargo, las políticas de liberalización económica de Bashar al-Assad beneficiaron de manera desproporcionada a las poblaciones urbanas, en particular a las grandes ciudades, mientras descuidaban las áreas rurales. Debajo de él, los aparatos del partido y los sindicatos de trabajadores y campesinos eran considerados como obstáculos para la reforma económica. Por lo tanto, un gran segmento de su financiamiento gubernamental fue retirado.
ISIS intenta cooptar a las tribus sirias
La contracción de los servicios estatales en las áreas rurales culminó con el aumento del empobrecimiento, la marginación y la frustración de las poblaciones rurales, en particular los jóvenes tribales. Sin embargo, los líderes tribales aún disfrutaban de privilegios especiales e influencia bajo el gobierno de al-Assad, y también pudieron beneficiarse de sus políticas neoliberales. Esto llevó efectivamente a la creación de una clase clientelista acomodada dentro de las estructuras tribales, acuñadas localmente como Awlad al-Sulta (o “progenies de la autoridad”), que estaban en gran parte alienadas del resto de sus tribus. Junto con las marcadas discrepancias entre las clases intra-tribales, la contracción en los servicios estatales a las áreas rurales creó un nivel de agravio y letargo en los vínculos intra e inter-tribales que permitió a los grupos islamistas capitalizar esta división social. Durante las primeras etapas de la sublevación, los jóvenes de las tribus salieron a las calles no solo para protestar contra el ejercicio atroz y desenfrenado de la autoridad del régimen, sino también contra los jeques tradicionales.
Si bien hay un gran retroceso de ISIS en las áreas tribales rurales, la información indica que ISIS podría resurgir en la parte oriental del país. Por lo tanto, es relevante proporcionar un análisis crítico de la estrategia de cooptación de ISIS.
Desde 2013, ISIS llegó a controlar grandes franjas del este de Siria. Posteriormente, han surgido videos consecutivos de líderes tribales que publicitan su lealtad a ISIS. De manera similar, ISIS también incentivó a las tribus al otorgarles márgenes más amplios de autoridad local. Los jeques tradicionales eran responsables de recaudar impuestos (Zakah, en la jurisprudencia islámica) en sus localidades, el arbitraje comunitario, la documentación civil y el registro de las familias que necesitaban asistencia. A cambio, a esos jeques se les concedió acceso a las reuniones regionales de ISIS, que reunieron a representantes de cada región controlada por ISIS, y también se les proporcionó sobornos y donaciones.
Las FDS tienen éxito en sus intentos de cooptación
Siguiendo la alianza de la Coalición Internacional con las Yekineyén Parastina Gel (YPG), esta última se acercó a las tribus árabes para construir las FDS, una fuerza unida contra ISIS. Bajo este grupo paraguas, las fuerzas de las YPG y las Yekineyén Parastina Jin (YPJ) se fusionaron con las milicias árabes basadas en tribus. Más tarde, las propias FDS amplió la coalición para incluir a las tribus de al-Raqqa con el fin de liberar a la ciudad y la gobernación. Una vez que las se hizo cargo de al-Raqqa, una serie de reuniones con jeques tribales condujeron a la creación de un cuerpo administrativo llamado Consejo Civil de Raqqa. Podría argumentarse que las FDS han sido las más exitosas en cooptar tribus. Varios jóvenes miembros de tribus locales recibieron oportunidades de empleo dentro del Consejo Civil de Raqqa.
Turquía también organizó reuniones con jeques tribales en el sur para intentar movilizarlos contra las fuerzas militares kurdas. Como resultado, varios líderes tribales anunciaron públicamente su apoyo a la operación militar “Rama de Olivo” contra Afrin. Aunque una invasión total de Raqqa parece poco probable, en parte debido a la oposición de los Estados Unidos, Turquía todavía se conecta con las tribus de Raqqa para causar tensión e inquietud en la gobernación.
El estado actual de las tribus
Bashar al-Assad instiga a las tribus a presionar a las FDS para que entreguen la gobernación de Raqqa al régimen. La cooptación todavía ocurre según las líneas delineadas anteriormente, mientras que la manipulación de las dinámicas internas de poder dentro de las estructuras tribales subsiste como un medio de cooptación, tal como se ha utilizado desde la toma de poder del Ba’ath. Las tribus son una fuerza esencial para que el régimen retenga las áreas controladas en el este de Siria.
Dado que varias de las facciones en guerra en Siria movilizan y cooptan a las tribus, existe el riesgo de que se enfrenten entre sí en una batalla futura. Una retirada de Estados Unidos a su apoyo a las FDS aumentaría esa probabilidad y abriría la posibilidad de enfrentamientos entre tribus sobre las partes orientales de Siria.
Para concluir, uno de los resultados analíticos más visibles de esta investigación es que las fuerzas y los grupos locales son notablemente más exitosos en cooptar a las tribus de Siria que las potencias externas. Esto se debe principalmente al hecho de que el conocimiento y la comprensión de los poderes externos sobre las estructuras tribales y su historia obstaculizan su capacidad para construir alianzas duraderas.
Notas:
(1) Para obtener más detalles sobre el papel de las tribus en el levantamiento sirio, el libro de Haian Dukhan “Estado y tribus en Siria: Alianzas informales y patrones de conflicto” (Routledge, 2019).
(2) Este documento se basa en el trabajo teórico de María Josua, quien desagregó las estrategias de cooptación en diferentes ámbitos. Josua, M., 2011. “La cooptación como estrategia de legitimación autoritaria. Éxito y fracaso en el mundo árabe”. Universidad de Tübingen, Alemania, Instituto de Ciencias Políticas, Unidad de Investigación sobre Medio Oriente y Política Comparada.
FUENTE: Haian Dukhan / LSE / Traducción y edición: Kurdistán América Latina
